Foto: RL Hevia
Texto: Raúl del Pino
Si a finales del siglo pasado e inicios del actual los equipos de Industriales, Santiago de Cuba, Villa Clara y Pinar del Río llegaron a ser definidos como los cuatro grandes de la pelota cubana, en los últimos tres lustros otro cuarteto les arrebató ese calificativo.
A partir del año 2010 ninguna provincia ha cosechado más éxitos en el pasatiempo deportivo de la isla que Ciego de Ávila, Granma, Las Tunas y Matanzas. Entre las tres primeras se han repartido 10 de las últimas 14 coronas nacionales, mientras los Cocodrilos lograron ceñirse una en cinco finales, además del cetro de la pasada Liga Élite (LEBC).
Precisamente desde la Serie 50, al menos uno de esos elencos ha animado la discusión del título, e incluso han definido el campeón entre dos de ellos varias veces, como sucederá a partir de este fin de semana en la tercera edición de la LEBC.
Sin embargo, el enfrentamiento entre Las Tunas y Ciego de Ávila carece de antecedentes en instancias decisivas, aunque sí se han medido en más de una ocasión en fases previas de postemporada. A todas luces, ambas novenas tenían las papeletas para llegar hasta aquí luego de ocupar los dos puestos cimeros de la clasificación.
Los Tigres de Danny Miranda, a priori calificados como el conjunto con más lagunas al comienzo del certamen en marzo, no solo terminaron líderes de la fase regular sino que se impusieron cómodamente en semifinales (4-1) a unos Industriales que, pese a encadenar temporadas estables con presencia en playoffs, siguen sin tocar la gloria desde la Serie 49.
Los Leñadores, monarcas de las dos últimas ediciones, buscarán su primer anillo de la LEBC tras apagar el conato de rebelión que les armó un Santiago de Cuba, al que le ha sucedido igual que a su eterno rival de la capital: llegan a playoffs pero el trono les permanece esquivo.
Los dirigidos por Abeicy Pantoja finalmente sellaron el boleto a la gran final con el éxito 10-6 en el sexto juego celebrado este miércoles en su cuartel general del Julio Antonio Mella, pero deberán armarán las maletas para viajar hasta la “tierra de la piña”, donde el José Ramón Cepero acogerá el primer juego el sábado a las 2:00pm.
Si ya para las semifinales cada uno de los cuatro elencos involucrados se reforzó con dos jugadores de los planteles eliminados, ahora para la final cada mánager tendrá la opción de escoger otro pelotero que le permita perfeccionar su roster.
La primera LEBC se disputó entre 2022 y 2023 con el equipo de Agricultores ganando el primer título ante Portuarios. Luego de aquella edición inicial que contó con seis escuadras representativas de las diferentes regiones del país, la Comisión Nacional decidió al año siguiente que animarían el certamen los seis primeros lugares de la Serie Nacional, formato que se mantuvo para este calendario.
El monarca de este torneo asistirá en representación de Cuba a un evento internacional en 2026, aunque todavía no se ha definido si será a la Serie del Caribe, a la cual Cuba regresará desde su última participación en 2023, o a la Baseball Champions League Americas. El último campeón, Matanzas, acudió en septiembre pasado a la Barcelona Baseball Cup, en España.