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Texto: Fede Gayardo
El panorama musical cubano se viste de luto una vez más con la partida de Benito de la Fuente Escalona, quien falleció a los 76 años, según confirmó el Instituto Cubano de la Música en Facebook.
La entidad estatal destacó que su ausencia “deja un profundo vacío en el panorama artístico de Cuba” y en “nombre de la cultura nacional” expresaron su más sentido pésame.
Nacido el 29 de mayo de 1948 en Holguín, De la Fuente combinó su formación en Psicología, obtenida en 1974, con una pasión inquebrantable por la música. Durante sus años universitarios en La Habana, lideró la agrupación Típico de Ciencias, dedicada a rescatar obras clásicas de la trova cubana.
Su trayectoria artística alcanzó notoriedad como integrante del emblemático grupo Mayohuacán entre 1976 y 1990, donde se desempeñó como cantante, solista y compositor, aportando cerca de un tercio de su repertorio.
Con esta formación, recorrió escenarios nacionales e internacionales, llevando la música cubana a Europa, América Latina y el Caribe. Fue además protagonista en los Festivales de la Canción Política de Berlín en 1979 y 1980. Además de su labor como compositor, De la Fuente ejerció como votante del Premio Grammy Latino entre 1999 y 2003.
Entre sus composiciones más destacadas se encuentran “En la marejada”, “Centroamérica” y “El corazón de La Habana”. Sin embargo, su canción más reconocida fue “Oxígeno”, popularizada por el legendario músico cubano Willy Chirino en su disco homónimo publicado en 1991. En el álbum se incluyeron además temas como “Gracias por la música”, “Medias Negras” y “Nuestro día”.
“Oxígeno” alcanzó su popularidad entre los cubanos de la isla y EE.UU., convirtiéndose en una de las obras más reconocidas de Willy Chirino, quien celebró en 2021 los 30 años de su estreno.
El propio músico declaró en ese momento que el disco ‘Oxígeno’ es el que más satisfacción le ha dado a lo largo de su carrera: “Es el que más éxito ha tenido en mi carrera y porque tiene canciones como ‘Nuestro día (ya viene llegando)’, que han sido muy especiales” afirmó.
Fue además, un tema que posicionó al artista como uno de los más conocidos dentro de una época donde la música cubana hecha fuera de la Isla fue muy especial y necesaria, tanto para la comunidad cubana como para sus músicos establecidos en EE.UU.
De la Fuente siempre agradeció el éxito alcanzado por su tema gracias a la interpretación de Willy Chirino y, según ha dicho en alguna de sus entrevistas, se mantenía cantándola en algunas de sus presentaciones, a pesar de que la música de Chirino está prohibida en los medios y espacios estatales de Cuba.
Varios artistas se han sumado a los mensajes de condolencia por el fallecimiento del cantautor. Entre ellos se encuentra el trovador Frank Delgado, quien aseguró en su perfil en Facebook que extrañaría “tu ironía, tu sabiduría, tu cultura enciclopédica y sobre todo tu modestia”.