Foto: Conor P. Fitzgerald | Shutterstock
Texto: Raúl del Pino
Cuando la MLB entra en su conocida semana de premiaciones, en la que se otorgan de lunes a jueves los galardones al Novato y Mánager del año, Cy Young (mejor pitcher) y MVP, por ese orden, todavía resuenan los Bates de Plata que recibieron los cubanos Yandy Díaz y Luis Robert Jr. para ganarse por derecho propio un espacio en los anales del béisbol antillano.
El inicialista villaclareño de los Tampa Bay Rays y el jardinero avileño de los Chicago White Sox completaron la decena de jugadores nacidos en Cuba en hacerse con el galardón que premia desde 1980 a los mejores peloteros ofensivos de cada posición en las Grandes Ligas.
Por si fuera poco, esta apenas fue la segunda vez que dos cubanos –nuevamente ambos de la Liga Americana– ganan la distinción en una misma temporada, aunque anteriormente había ido a parar 15 veces a manos de sus connacionales.
¡Puro poder cubano! 🇨🇺
Yandy Díaz y Luis Robert Jr. se llevan el Bate de Plata en 2023. pic.twitter.com/CTOUc86c3c— MLB Cuba (@mlbcuba) November 9, 2023
El listado lo inauguró el legendario José Canseco en 1988, y más tarde sumó otros tres lauros en 1990, 1991, 1998. Los tres primeros llegaron como patrullero de Oakland Athletics y el último como bateador designado de Toronto Blue Jays.
Precisamente, Luis Robert ahora se incluyó como el tercer jardinero cubano que ostenta un Bate de Plata, toda vez que en el recuento hay que agregar al fornido Yoennis Céspedes, que lo ganó vistiendo los colores de New York Mets en 2016.
El actual center field de Chicago había mandado un anuncio de sus intenciones desde el Clásico Mundial pasado y gracias a los 38 bambinazos que conectó en el finalizado curso, además de 80 remolques y 90 anotadas, se impuso en las votaciones por encima de Kyle Tucker (Astros) y Julio Rodríguez (Mariners).
El caso de Yandy no dista mucho del de su compatriota, pues igualmente se convirtió en el tercer inicialista procedente de la isla que resulta dueño de un Silver Slugger (nombre original del premio en inglés). El lead-off de Tampa siguió los pasos de Rafael Palmeiro en 1998 con los Orioles (repitió en 1999 pero como designado) y de José Abreu, dueño de un triplete con White Sox en 2014, 2018 y 2020.
El fornido toletero de 32 años superó en la preferencia de directivos y entrenadores a Nathaniel Lowe (Rangers), Triston Casas (Red Sox) y Spencer Torkelson (Tigers), los otros finalistas en la primera almohadilla, para coronar un año fantástico en el que también se llevó el título de bateo del nuevo circuito.
Aunque no fue el que más jonrones dio, ni el que más impulsadas logró, su promedio de .330, así como su OBP de .410 y slugging de .522, segundo y tercero de su liga, respectivamente, bastó para que la balanza se inclinara a su favor en las votaciones.
El resto de los Bates de Plata de jugadores nacidos en Cuba se reparten entre otros cuatro nombres, todos en el presente siglo, pero solo uno de ellos actualmente en activo y llamado a convertirse en el más grande bateador antillanos todos los tiempos en MLB.
Entre los ya retirados tenemos al derecho Liván Hernández se impuso entre los lanzadores de la Liga Nacional defendiendo los colores de los extintos Montreal Expos en 2004. Por otra parte, Alexei Ramírez se agenció un doblete como paracortos de Chicago en 2010 y 2014, mientras que Kendrys Morales levantó el trofeo en 2015 en función de designado para Kansas City Royals.
Y justo un año antes que Yandy y Robert Jr., Yordan Álvarez se había proclamado vencedor entre los designados de la Americana en 2022, un premio que perdió en 2023 únicamente porque coincidió con otra campaña estelar del fenómeno Shohei Ohtani.
Cubanos ganadores del Bate de Plata:
José Canseco (1988, 1990, 1991, 1998).
Rafael Palmeiro (1998,1999)
Livan Hernandez (2004)
Alexei Ramírez (2010, 2014)
Jose Abreu (2014, 2018,2020)
Kendrys Morales (2015)
Yoenis Céspedes (2016)
Yordan Álvarez (2022)
Luis Robert Jr. (2023)
Yandy Díaz (2023)
(Fuente: MLB)
