Foto: Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid
Texto: Fede Gayardo
El “meteorito de Cuba” fue sometido a un estudio en el que se conoció que su procedencia no es extraterrestre, sino que se trata de restos de fundición siderúrgica o metalúrgica.
La pieza se encontraba hace más de un siglo en la colección del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (MNCN) y gracias a la colaboración entre el conservador de la colección de Geología del MNCN y de investigadores de las Universidades de La Habana y Florida se pudo determinar su origen.
Los resultados del estudio fueron compartidos en la Revista Mexicana de Ciencias Geológicas, donde se indicó que aunque la pieza “no tenga valor geológico, el ejemplar es interesante porque resulta de una técnica de fabricación de metales que hoy en día no se practica”.
Es por ello que el museo español decidió mantenerlo en su colección, pero cambiando su nombre en la catalogación y denominándose a partir de ahora “pseudo-meteorito de Cuba”.
Igualmente mantiene su número de inventario y se retirará de la exposición permanente para ser almacenado, indicó la citada fuente.
Aurelio Nieto, conservador de la colección de Geología del MNCN, explicó que “el meteorito de Cuba se encontró mucho antes de 1871, pero fue en ese año en el que se depositó en la colección del Museo. Se desconocen con exactitud algunos datos como el lugar donde cayó, su composición química, densidad, dureza y peso, que han ido variando con el tiempo”.
Según amplió el experto, se han reportado medidas que, en algunos casos, eran contradictorias.
“Por ejemplo, se han obtenido distintos valores en cuanto a su peso debido probablemente a las sucesivas extracciones de la pieza que se realizaron para su análisis, entre ellos, un estudio que la NASA realizó en los años 60 de cuyos resultados no se llegó a tener noticia”, afirmó Nieto.
Ahora sería la primera vez que se obtienen datos utilizando técnicas de análisis modernas como la microscopía electrónica y espectroscopía de rayos X, con la cual se analizaron sus propiedades químicas y su textura, comparándolas con las de otros fragmentos del meteorito depositados en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian (USNM, Washington, US); el Field Museum de Historia Natural de Chicago (US) y una roca que se consideraba parte del meteorito original depositada en el Museo Nacional de Historia Natural de La Habana (MNHNCu, Cuba).
En este sentido, Nieto agregó que “gracias a estas técnicas y a la colaboración institucional, hemos podido demostrar científicamente que el ejemplar no es una roca extraterrestre ya que, por ejemplo, su composición de níquel es más baja de la esperada en un meteorito de hierro”.
El conservador de la institución española concluyó que “este trabajo es un ejemplo de cómo el estudio de las colecciones científicas permite resolver incógnitas y hacer nuevos descubrimientos”.
